4年ぶりに増加に転じた、家庭の消費におけるサービスへの支払い。でも、どうやらいままでとは違う傾向もあるようで不安が残ります。

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去年１年間の家庭の消費支出は、前の年を０．３％下回り、４年連続の前年割れとなりましたが、携帯電話料金や海外旅行などサービスへの支出は、４年ぶりに増加に転じました。 総務省の家計調査によりますと、去年１年間の消費支出は、１人暮らしを除いた１世帯当たりの１か月の平均で２８万３０２７円でした。 物価の変動を除いた実質で見ますと、前の年を０．３％下回り、４年連続の前年割れとなりました。 これは、サケやイカなどの価格が高騰し、魚介類が買い控えられ、食料への支出が減ったことなどが要因です。 ただ、消費支出のうち、サービスへの支出を見ますと、１か月の平均で１０万８９７７円と前の年を０．３％上回って、４年ぶりに増加に転じました。 これは、携帯電話の料金や海外へのパック旅行の支出が伸びたことに加えて、レンタカーやカーシェアリング、それに洋服のレンタルといった商品をモノとして購入せず、必要な時だけ利用できるサービスへの支出が増えているためです。 個人消費の動向について、総務省は「年間を通しての消費支出は減少したが、去年の後半からプラスに転じていて、全体として消費は持ち直している」と話しています。 via NHK NEWS WEB 家庭のサービスへの支出４年ぶりに増加

 
サービスへの消費
サービスへの消費が増えることは一般的に喜ばしいことだと言われています。単純な生活費以外にお金が使えるということは、一般家庭における収入が大きくなって余裕が出てきたからだとみなされるからです。これに関わる数字としてエンゲル係数というものがあります。それは支出における食費の割合のことなのですが、これが高いほど「生活の大部分を食べることに使わざるを得ない、他の事に使う余裕がない」とみなされ一般家庭の生活レベルを考えるための数字になると言われています。
 
そのような意味ではサービス消費の高まりはまさに生活の余裕を示しているようにも思えますが、実際はどうやら異なった様子を見せているようです。私は非常に驚いたし不安すら抱くのですが、サービス消費の増加にシェアリングサービスが大きく影響しているというのです。これは簡単に見過ごすことの出来ない重要な特徴でしょう。まあ、そもそも4年ぶりに上がった数字も1％以下でとても大きな数字とはいえないというのは前提ですが。
 
シェアリングサービス
シェアリングサービスというのはどういう文脈で出てきたのでしょうか。きれいな言い方をすれば人が所有そのものへの関心を持たなくなり、使えれば自分のものじゃなくてもいいやと思えるようになった精神性の変化があるでしょう。繋がり、助け合い、共同体といった文脈で捉えれば決して悪いことではありません。
 
しかし違う見方をすることも出来ます。たとえばカーシェアリングと呼ばれるようなサービスは、まさに一昔前には所有すること自体がステータスシンボルとなっていた自動車という財産を所有することを諦め、人と分け合って使うようになったということです。もちろん一人が所有するよりも複数でシェアしながら効率よく使ったほうが経済的であることは確かですが、限られたリソースをどのように分配するかという点において、日本がそれだけ一人ひとりに十分な量のリソースを持てなくなったことも意味していると思うのです。
 
シェアリングサービスの勢いは止まらず、シェアハウスのように住む所やインフラを共有する時代が改めてやってきていますし、アメリカなどでは大工用品なんかをシェアするサービスも伸びているようです。私は経済合理性の追求という意味では素晴らしいと思う反面、これらの消費はむしろこれまでの消費とは全く異なる性質を持つものだと思います。ですから、これまでの尺度で「サービス消費が増えた」といったとき、それはこれまで想定されていたものとは違う消費のように思うのです。
 
数字やグラフの読み方というのは気をつけないとその本質を読み間違えてしまうことが少なくありませんが、今回のサービスにおける一般家庭の支出の増加は安易に消費が増えたことを喜べるような性質ではないのではないかと考えています。