日本代表（FIFAランク26位）は、12日に埼玉スタジアムで行われるカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の第4節・オーストラリア戦（同32位）に臨む。前節のサウジアラビア戦で0-1と敗れ、今予選で早くも2敗目を喫した日本にとっては、予選突破へ是が非でも勝利が求められる一戦。サウジ戦で攻撃が機能不全に陥っていた状況を踏まえると、中盤から前線の顔ぶれに多少の変化を加える可能性が考えられる。

サウジアラビア（7日）とのアウェー戦で、日本は立ち上がりこそ勢いを示したものの、後半に入ると一気に失速。すると0-0で迎えた後半26分、MF柴崎岳（レガネス）のバックパスがミスになり、相手FWフェラス・アルブリカンに独走を許した流れから決勝ゴールを奪われた。

無得点で敗れたサウジアラビア戦の戦いぶりを、キャプテンのDF吉田麻也（サンプドリア）は「失点するくらいまでの時間はとても後ろ向きだった」と振り返る。後半に入ると横パスやバックパスの頻度が増え、消極的な戦いぶりが謙虚に。こうしたパフォーマンスを繰り返すわけにはいかず、吉田は「積極性を取り戻さないといけない」と気を引き締める。

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