今冬に、J１柏レイソルからベルギーリーグのヘンクに加入した伊東純也。レギュラーシーズン終盤に加わったにもかかわらず、定位置を確保し、いまや崩しの切り札として躍動している。

ベルギーリーグはレギュラーシーズンを終え、プレーオフ期間に突入している。ヘンクが参加しているプレーオフ１（PO１）では、レギュラーシーズンの最終的な勝点を半分にした状態で６チームが総当たり戦を行なう。PO１に勝利し、リーグ優勝を決めたチームには、来シーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）出場権が与えられる仕組みだ。

これまで行われたPO１の４試合で３勝１敗のヘンクは、２位のクラブ・ブルージュに４ポイント差をつけて首位を維持している。伊東は４試合にすべて出場（内３試合はフル出場）。１位と２位の直接対決となった前節のクラブ・ブルージュ戦では１アシストを記録し、勝利に貢献した。

現地でも日に日に評価を高めており、ベルギーのスポーツ専門誌『SPORT』は、「万が一、ヘンクがこの先タイトルを逃したとしたら、それは伊東純也（が調子を落とした）せいと言われるかもしれない。それほど、２か月前まで“見知らぬ人”だった彼は、日を追うごとに成長する姿を我々に見せつけている。ヘンクは、どのようにこの“真珠”を見つけたのか？」と伊東について特集を組み、ヘンクのテクニカル・ディレクター、ドミトリ・コンテがインタビューに応じ、獲得のプロセスを明かしている。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190418-00057346-sdigestw-socc
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