ベルギー１部セルクル・ブルージュに完全移籍することが決まった日本代表ＤＦ植田直通（２３）＝鹿島＝は１３日、移籍発表後に初めて取材に応じ、海外挑戦の決断に同ＭＦ本田圭佑（３２）＝パチューカ＝からの後押しがあったことを明かした。

植田のベルギー移籍の決断には“プロフェッショナル”な後押しがあった。鹿嶋市内で行われた鹿島の練習後に取材に対応。Ｗ杯期間中にオファーを受け、海外組の先輩に相談を持ちかけたことを明かした。さまざまな助言をもらう中、最も心に響いたのは今大会限りで代表引退を表明した本田の言葉だったという。

「外に出なければ、サッカーを知ることはできない」

２１歳でオランダに移籍してロシア、イタリア、メキシコと異国を渡り歩き、Ｗ杯３大会連続のゴール＆アシストをマークした男の一言が胸に深く刺さった。

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