いよいよサッカーＷ杯ロシア大会が開幕。日本代表も決戦へ向け、合宿地のカザンで士気を高めているところだ。

Ｗ杯は、サッカー選手なら誰しも憧れる夢舞台。世界最高峰の大会だ。東京五輪のエース候補として期待される１９歳の堂安律（オランダ１部リーグ、フローニンゲン）も、もちろんその１人。兵庫県尼崎市出身で、Ｇ大阪の下部組織で育った堂安は、昨夏にフローニンゲンへ移籍した。１年目のシーズンでいきなりリーグ戦９ゴールと躍動。そんな活躍もあり、サプライズでの代表入りを期待する声も多く上がっていた。しかし結局、堂安の名が呼ばれることはなかった。

彼がまだＧ大阪ユースに所属していた頃、当時Ｇ大阪担当だった記者も、少しだけ堂安と接する機会があった。当時から笑顔の絶えない、明るい青年だったと記憶している。先日、都内で話を聞く機会を得たのだが、６月１６日でハタチを迎えるその笑顔には、異国の地での戦いを経て、たくましさが加わったように感じた。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180616-00000054-dal-socc
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