「英霊の絶叫」アンガウル島守備隊員の、血のにじむような思いで綴った遺言であり、絶叫であったのだ。

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306: 兵八 01/11/26 19:57
「英霊の絶叫――玉砕島アンガウル」より――

 翌朝、それまでなかなか元気だった松島上等兵が苦しみを訴え始めた。
負傷して三日目である。声の出せない彼は傷口を指差して、「傷の箇所を見てください」
とでも言うように身悶えするのである。
 目を近づけて見ると、包帯は真っ赤に濡れていて今までとは違った症状を呈している。
じっと観察すると、息を吐くときはその血のしぶきが吹き出し、息を吸うとさあっと引いてしまう。
耳をすますと、ジブ、ジブ、シューシューという音があからさまに聞こえてくるのであった。
呼吸のたびに傷口から空気が漏れているような感じである。間違いなく、松島にとっては
最後のときがやって来たのだ。私は彼が哀れでならなかった。何か意中を聞いてやりたい気分に駆られた。
「何か言いたいことはないか?」
 と私は彼に言った。聞いたとしても、私も遠からず死ぬ身である。遺族に伝言することなどは不可能であろう。
しかし、彼は補充兵で故国には妻もあれば子もある。言い残したいことは多い筈であった。
 ・・・・・・彼は声も出せない重傷ではないか、どんな方法でその言わんとするところを聞き出せばよいのか。
紙も鉛筆も無い洞窟の中で、私は咄嗟に彼の枕元なるべく近くに身を寄せて、私の掌を彼の正面に向けた。
(私のとった行動の意味が彼に判るだろうか?)
 しかしそれは杞憂というものであった。松島は動かない手を微かに震わせている。既に硬直気味の
彼の手は、もう自分の意志ではどうにもならないのである。私は急いで彼の右手に触れて、人差し指で
字が書けるような拳にしてやった。彼の胸部からは尚一層、ジブ、ジブ、シューシューという
不気味な音が激しく高くなっている。彼は私の掌の上で、ゆっくりと人差し指を動かし始めた。
片仮名一文字を書くのに三十秒から一分かかるような有様である。私も、一生懸命その書き文字を
判読せねばならなかった。彼は髪と髭の伸びた顔を苦悶に引きつらせながら、それでも
気力を振り絞って書いた。
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