天の川あるいは天の河
（あまのがわ）は、
夜空を横切るように
存在する雲状の光の帯のこと。
銀河とも。

東アジアの神話では夜空の光の帯を、
川（河）と見ている（→#東アジアの神話）。
一方、ギリシャ神話では、
これを乳と見ている。
それが継承され英語圏でも
Milky Way（ミルキーウェイ）と
言うようになった。（→#ギリシャ神話）

この光の帯は天球を一周しており、
恒星とともに日周運動を行っている。

日本では、夏と冬に天の川が
南北に頭の上を越える位置に来る。
これをまたいで夏には夏の大三角が、
冬には冬の大三角が見える。
他の星も天の川の周辺に多いので、
夏と冬の夜空はにぎやかになる。

現在では「天の川」や
「Milky Way」という言葉で、
天球上の（視覚的な）帯だけでなく、
地球を含む星の集団、
つまり天の川銀河を指すこともある。
（→#天文学における天の川 ）

wiki/天の川





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